他像一头凶狠的恶狼，飞身扑球，对手被他压在身下，肩膀有些受伤，他没有露出一丝的怜悯，马上起身走开。在身价千万的季后赛舞台上，快船后卫克里斯邓恩的饥饿感似乎比其他人要更强一点。浪费一个球权对别人来说没什么，但对于小时候的邓恩，可能就意味着一天没有饭吃，还要挨打。德恩小时候的家没有床，还经常停电，楼道里是可以随地大小便的，出门一不小心，脚底就会传来踩屎感。邓恩至今都记得那间公寓的门牌号是308，母亲带着他和哥哥蜗居在臭气熏天的环境里。信用卡诈骗、虚开支票、酒后驾驶，当年的母亲皮亚经常被关进监狱，罪名五花八门。只要母亲进去了，家里就断水断，电冰箱也空空如也。
邓恩九岁那年，母亲因为偷窃罪再次被抓进去，他和哥哥约翰身无分文，不自己想办法就会被活活饿死。哥哥靠摇骰子赌钱，邓恩则在野球场和比他大好几岁的孩子单挑，也是要来钱的。赢了皆大欢喜，但总有输的时候。打输了比赛，邓恩拔腿就跑，如果被追上的话，自然免不了一顿拳打脚踢。有时候因为实在太饿了，邓恩和哥哥会溜进别人家的厨房偷东西吃。回忆起那段经历，邓恩说，就像身处地狱，我们兄弟俩几乎没有效果。在哥俩苦苦挣扎时，一位名叫约翰塞尔登的男子在距离他们350英里的地方苦苦寻找他的两个儿子。
塞尔登正是约翰与邓恩的父亲，居住在康涅狄格州新伦敦市。他与邓恩的母亲皮娅感情不和，后者一气之下带走了两个儿子。当时邓恩才一岁。塞尔登一直在寻找孩子们的下落，却始终没有得到任何信息。直到八年后，他突然接到了前妻的电话，说要带大儿子约翰来看他。当时皮亚的经济状况糟糕到了极点，两个孩子都快没衣服穿了，这才迫不得已联系了前夫。在那次会面中，塞尔登给约翰买了衣服和一双乔丹牌的鞋子，那双鞋约翰没有舍得穿，他回到家转手就卖掉了，为自己和弟弟置换了一些便宜点的衣物。
再后来，邓恩的母亲被关进了监狱，塞尔登立刻向法院提出了监护权申请。获得批准后，他第一时间开车去接两个儿子。当邓恩看到一个陌生男子走进来，第一反应是拿起瓶子砸过去。哥哥约翰拦住了他，并告诉弟弟，这是我们的爸爸，一岁的时候就被母亲带走。邓恩对于父亲毫无记忆，他见到塞尔登很激动，也很茫然，他不知道父子相见之后应该怎么相处。塞尔登已经再婚，和第二任妻子有一个男孩和两个女孩，这个新家对于邓恩完全是陌生的，最开始的时候，他甚至不敢与父亲对视，花了一年多时间才改口叫爸爸，兄弟俩再也不用担心吃了上顿没下顿的问题。没了后顾之忧。邓恩很快成为美国高中最具统治力的控卫之一，高三赛季场均26.5分10篮板5助攻5抢断，带队打出了27胜0负的不败战绩，拿下州冠军，在康涅狄格州高中球员排名榜上一骑绝尘。
大一大二连续受伤，邓恩几乎没怎么打球，他做了两场肩膀手术，沮丧的情绪笼罩着邓恩。这时候，哥哥约翰打来电话，他告诉邓恩妈妈死了。邓恩询问哥哥母亲的死因是什么，但约翰也说不清楚，因为他当时也不在皮亚的身边。邓恩非常难过，在他的内心深处期盼着有朝一日打上职业联赛，他可以将母亲接到身边，现在这个期盼被粉碎了，父亲将邓恩接回了家，邓恩整整两个星期没有说话，子欲养而亲不待，当邓恩终于可以健康的打完一个赛季时，他已经大三了。场均15.6分、5.5篮板、7.5助攻、2.7抢断，是大东赛区的助攻王和抢断王，当选赛区年度最佳球员和最佳防守球员。NBA的球探给予了邓恩很高的评价，如果他参加选秀，预计会在首轮上半段被选中，但邓恩决定留在普罗维登斯再打一年，他想要拿到学位，为他的两个同父异母的妹妹做个榜样。在母亲去世后，妹妹们亲手制作了一条项链送给邓恩，上面写着安息吧，妈妈，我想念你。
一年之后，连续第二年当选大东赛区最佳球员和最佳防守球员的邓恩参加了2016年的NBA选秀。他在首轮第五顺位被森林狼选中，第一年的工资就有387万美元。他的哥哥约翰哭了足足十分钟，兄弟俩的苦日子终于熬到了头。不过邓恩的NBA生涯却像他的前半生一样坎坷。森林狼主教练锡伯杜并不喜欢邓恩，一年后就把邓恩当做交易巴特勒的筹码送给了公牛。
邓恩在芝加哥打上了首发，但伤病如巨浪般涌来，先是左手食指脱臼，然后是脑震荡，接下来是左膝内侧副韧带扭伤。一次次受伤让邓恩的公牛生涯打打停停，最终被球队放弃。邓恩与老鹰签约，刚想在亚特兰大展翅飞翔，却发现翅膀再度被折断，他腿部受伤，必须动手术。持续不断的伤病让邓恩这个高顺位新秀不断被交易，从老鹰到凯尔特人，从凯尔特人到灰熊，直至被裁靠打十天短工勉强留在NBA，再后来连这种合同都没了，邓恩只能去发展联盟。那段日子邓恩成为了被NBA遗忘的人，球迷们也渐渐忘记了这位曾经的五号秀，他的篮球天空变得昏暗。就在邓恩的情绪处在放弃的边缘徘徊时，父亲塞尔登和他进行了一次男人之间的谈话。父亲告诉邓恩，既然你那么喜欢篮球，就应该去享受比赛，而不是计较在发展联盟还是NBA。
父亲的话点醒了邓恩，他开始在发展联盟发力，别人抢着刷分，邓恩聚焦于防守，他成为了发展联盟的头号大闸，入选最佳防守阵容。正是在防守端的积极表现，邓恩吸引了爵士队的关注，加上前队友马尔卡宁向主教练威尔哈迪大力推荐，爵士决定给邓恩一次机会，不过合同期限只有十天。邓恩立刻把喜讯告诉了父亲，刚说几句就泣不成声。邓恩抓住了这根救命稻草，他用强悍的防守回报了教练。爵士主帅哈迪和他约定，每当邓恩打出一个精彩的防守，两人就一起做秀二头肌的动作。这样的信赖与互动对于差点被NBA抛弃的邓恩来说弥足珍贵。然后第2份10天短工签约至赛季结束。再后来西部劲旅快船给了他一份合同，还让他在季后赛打首发。
主教练泰伦卢对于邓恩的评价简单明了，我就是喜欢他他在场上这种喜欢来自邓恩，非常适配哈登，他能扛下防守对方外线箭头人物的重任，让哈登将更多的精力投入到进攻中。邓恩在防守高阶数据以及限制对方命中率方面都进入了联盟前十。伦纳德也力挺邓恩，说他应该进入最佳防守阵容。这是2016年进入NBA的邓恩第二次征战季后赛。在NBA这九年，邓恩经历过低谷，曾濒临绝望，但他没有放弃，终于等到了拨云见日的这一天。普通人的人生智慧其实很简单，就包含在这四个字里面，努力与希望。邓恩一直在努力，所以他现在拥有了希望。
